长期以来中缅两国一直保持着良好的合作关系，由于缅甸所具有的重要地理位置，使其成为中国重要的陆路和能源通道。中缅间漫长的陆路边界对于保障中国南部边界安全也具有重要的意义。中缅关系取得良好发展的同时，美国与缅甸的关系却长期恶化。由于缅甸军人政权拒绝承认1990年的大选结果并拒绝向选举获胜的反对派移交权力，因此遭到美国长期制裁。

2011年3月缅甸登盛新政府上台不久开始启动缅甸国内政治改革进程。释放部分政治犯、给与昂山素季为首的全国民主联盟以合法地位。2011年12月，美国国务卿希拉里历史性地对缅甸进行访问，成为50年来首位访问缅甸的美国国务卿并宣布放松对缅甸制裁，两国关系逐步走上正轨。在4月1日缅甸举行的补选中，全国民主联盟一举夺得43个议席，昂山素季本人也成功当选，美国随即宣布一系列减轻对缅制裁的措施。

在美缅关系逐步正常化的同时，中缅双边关系却开始受到冲击和影响。2011年9月，缅甸政府宣布停建由中国援建的密松水电站。中美缅三角关系的这种微妙变化适逢美国高调宣布重返亚洲并逐步加强在亚洲的存在这一敏感时刻，中美缅间三角关系的发展方向越来越受到人们的关注。因此，本课题研究具有重要意义。